Zborul devine mai mizerabil: turbulențe, costuri, întârzieri

Au trecut ore.

Zeiher și fiul ei de 10 ani și-au băut toată apa. A început să se simtă leșin, fiul ei plângea, pasagerii se vântau cu pamflete de siguranță și nici pilotul, nici însoțitorii de bord nu aveau informații despre când puteau pleca.

„Toată lumea era în brațe”, a declarat Zeiher, un director de afaceri australian în vârstă de 48 de ani, pentru Business Insider. „Oamenii țipau la însoțitorii de bord să meargă să obțină informații”.

În cele din urmă, după trei ore și strigăte că cineva a leșinat, au coborât.

Experiența a fost „traumatică”, a spus Zeiher. „Acea lipsă de control a fost destul de grea”.

Un purtător de cuvânt al Qatar Airways a declarat anterior pentru BI că întârzierea s-a datorat unei „probleme tehnice”, iar compania aeriană și-a cerut scuze pasagerilor și le-a spus despre despăgubiri pe care le-ar putea obține conform „reglementărilor aplicabile”. Zeiher a spus că nu a primit niciodată un răspuns la biletul pe care l-a depus. Qatar Airways nu a răspuns la o cerere suplimentară de comentarii.

Incidentul a fost, probabil, un eșec procedural. Dar era mai mult. Grecia se confrunta cu un val de căldură sever și nesezonabil de timpuriu.

Cu o zi înainte de zborul lui Zeiher, personalitatea TV britanică, Dr. Michael Mosley, a fost găsit mort pe insula grecească Symi, după ce a plecat la o drumeție. Până la sfârșitul lunii iunie, alți cinci turiști au murit în drumeții în căldura Greciei.

Temperaturile extreme au transformat un accident logistic aeroportuar într-o situație potențial periculoasă.

Vara a devenit un val necruțător de valuri de căldură, dar temperaturile nu sunt singurul pericol în creștere.

Criza climatică amplifică unele dintre cele mai grave părți ale zborului – întârzieri, călătorii accidentate și, posibil, chiar și costurile biletelor.

Zborul este încă sigur și devine tot mai sigur. Chiar și așa, boom-ul călătoriilor aeriene înseamnă că mai mulți oameni și avioane navighează printr-o atmosferă din ce în ce mai extremă.

În timp ce șansele sunt mici, asta tu vor rămâne prinși într-un avion fierbinte sau răniți în turbulențe violente, mai multe incidente de acest fel vor avea loc. Pe mai multe fronturi, zborul devine din ce în ce mai rău.

Turbulența se înrăutățește

Turbulența în creștere a fost principala preocupare a profesioniștilor din aviație în materie de siguranță legată de climă, într-un sondaj din 2020 efectuat de Organizația Meteorologică Mondială a peste 400 de piloți, membri ai echipajului de zbor, controlori de trafic aerian și alți profesioniști ai zborului din întreaga lume.

Unul dintre cele mai periculoase tipuri este turbulența aerului limpede, care este mult mai greu de prezis decât turbulența de la furtuni sau munți.

„Este cer albastru, nu sunt furtuni nicăieri și există doar această turbulență invizibilă pe care, de multe ori, prima știi despre ea este atunci când zbori prin el”, a spus Paul Williams, om de știință atmosferic la Universitatea Reading în Marea Britanie care studiază turbulențele de aproximativ un deceniu.

El a descoperit că turbulența aerului limpede – în special cele mai severe cazuri ale acesteia – a crescut deja, deoarece temperaturile în creștere aduc mai multă forfecare a vântului în fluxul cu jet.

În turbulențe severe, o aeronavă poate fi momentan scăpată de sub control, pasagerii se ridică de pe scaune pe centura de siguranță, iar mersul pe culoar devine imposibil. Așa s-a întâmplat cu doctorii Ade Tan și Amos Chan în luna de miere din mai.

Cuplul abia și-a simțit că avionul începea să se clătinească, înainte de a trage spre tavan.

„Ultimul lucru pe care l-am văzut a fost pe Amos încercând să-și pună centura de siguranță, iar următorul lucru pe care l-am înregistrat a fost că nu mai era pe scaunul său”, i-a spus anterior Tan lui Kwan Wei Kevin Tan de la BI.

Ulterior, anchetatorii au raportat că zborul Singapore Airlines SQ321 a căzut 178 de picioare în doar patru secunde din cauza unei zone de turbulență extrem de dure.

Tan a spus că măștile de oxigen atârnau acolo unde pasagerii s-au izbit de panourile din tavan, iar oamenii stăteau întinși pe culoare, unii cu sânge pe cap. Ea a încercat să-l ajute pe Geoffrey Kitchen, un pasager britanic în vârstă de 73 de ani, care a murit în cele din urmă.

Un oficial al spitalului din Bangkok a declarat ulterior, într-o conferință de presă, că peste 100 dintre cei 211 pasageri au suferit răni. Tan a spus că a suferit o fractură de coloană cervicală și a petrecut o săptămână în spital.

Singapore Airlines nu a răspuns la o solicitare de comentarii, dar compania a postat anterior pe Facebook scuze pentru „experiența traumatică” și spunând că a oferit despăgubiri de 10.000 de dolari sau mai mult de 25.000 de dolari pasagerilor răniți, în funcție de rănirea suferită.

Cerul ar putea fi și mai agitat în viitor

Atlanticul de Nord, unde avioanele zboară între America de Nord și Europa, a avut cu 55% mai multe turbulențe în aer liber în 2020 decât în ​​1979, a descoperit Williams.

Până în anii 2060, el prezice de două ori mai multe turbulențe, sau chiar de trei ori mai multe.

Deși datele FAA nu arată o creștere a rănilor cauzate de turbulențe – de obicei sunt mai puțin de 20 pe an la companiile aeriene americane care zboară în întreaga lume – Williams a spus că datele ar putea induce în eroare. Se iau în calcul doar rănile grave care necesită spitalizarea unei persoane mai mult de 48 de ore sau care are hemoragie, oase rupte sau arsuri de gradul doi sau trei.

Chiar dacă nimeni nu este rănit, mai multe turbulențe pot cauza mai multă uzură a aeronavei.

„Chiar și turbulențele ușoare îndoaie aripile în sus și în jos și stresează corpul avionului”, a spus Williams, adăugând: „Aceasta limitează durata de viață a aeronavei”.

Mai multe turbulențe nu înseamnă neapărat zboruri mai accidentate. Avioanele au aripi mai flexibile decât înainte, ceea ce reduce împingerea în zbor, iar prognoza pentru a ajuta piloții să evite turbulențele se îmbunătățește.

Noua tehnologie Lidar la bord poate folosi, de asemenea, un laser pentru a dezvălui turbulențele de aer curat din față. Deocamdată, este mare și scump, dar Williams speră că într-o zi va fi suficient de mic și de ieftin pentru toate avioanele de pasageri. Nu este clar dacă această tehnologie va ajunge din urmă cu turbulențele din cauza schimbărilor climatice.

Vremea mai rea aduce mai multe întârzieri

Unele părți ale viitorului nostru zburător nu sunt neapărat periculoase sau înfricoșătoare. Sunt doar frustrante – precum întârzierile, care probabil se vor agrava în lumea noastră care se încălzește.

Vremea rea ​​cauzează aproximativ 75% din întârzierile traficului aerian în SUA, conform FAA, iar cercetările tot mai mari indică schimbările climatice provoacă furtuni, uragane, valuri de căldură, incendii și grindină mai puternice în unele locuri. De fapt, numai căldura ar putea împinge de 23 de ori mai mulți pasageri până în 2050 – până la 185.000 de persoane pe an – potrivit unui raport McKinsey din 2020.

În unele cazuri, căldura extremă poate topi pistele, așa cum a făcut-o într-un aeroport din Marea Britanie în 2022. O problemă mai frecventă, totuși, este că căldura extremă modifică calculul decolării. Avioanele trebuie să fie mai ușoare sau să aibă o pistă mai lungă pentru a obține suficientă portanță în aer extrem de cald, ceea ce înseamnă că, în zilele deosebit de caniculare, companiile aeriene ar putea fi nevoite să renunțe la mărfuri și, prin urmare, la unele venituri.

Apoi, există cazuri precum incendiile din Canada din iunie 2023, care au redus vizibilitatea în nord-estul SUA atât de mult încât au întârziat sute de zboruri.

Modelele meteorologice în schimbare duc deja la creșterea întârzierilor zborurilor în Europa, potrivit Asociației Internaționale de Transport Aerian. Nota avertizează că aceste întârzieri meteorologice au „un impact asupra costurilor” atât pentru companiile aeriene, cât și pentru călători.

Chiar dacă vremea rea ​​nu provoacă întârzieri, poate costa bani. Companiile aeriene se luptă deja să obțină profituri. Criza climatică nu va ajuta. Gândiți-vă la aerul condiționat astronomic necesar pentru a răci un aeroport și la avioanele de la porțile sale într-o zi fierbinte.

În perspectiva sa globală din iunie, IATA nu s-a sfiat în privința acestei chestiuni: „Profitabilitatea industriei este încă fragilă, lăsând amortizoare slabe pentru a absorbi costurile în creștere ale schimbărilor climatice și ale decarbonizării”.

Este probabil ca aeroporturile să-și transfere costurile către companiile aeriene prin creșterea taxelor de aterizare, „care sunt apoi transferate pasagerilor, oricum companiile aeriene o pot face”, a declarat pentru BI Robert W. Mann, consultant în industria aeriană și fost director al companiei aeriene.

Legați-vă și așteptați-vă la întârzieri

Toate acestea înseamnă că ar trebui să vă pregătiți pentru ca zborul să devină mai enervant și poate chiar înfricoșător uneori.

„Pasagerii vor trebui să aibă răbdare când se urcă la bordul aeronavei” și să țină seama de instrucțiunile despre purtarea centurilor de siguranță, a declarat Veronica Cote, profesor asociat de științe aviatice la Universitatea de Stat Bridgewater și fost pilot, BI într-un e-mail.

În ciuda complexității aviației și a atmosferei în continuă schimbare, a adăugat Cote, companiile aeriene încă efectuează „zeci de mii de operațiuni zilnic în siguranţă.“

Chiar înainte de incidentul de la Atena, Zeiher s-a simțit îngrijorat în timp ce zbura. Nu-i place lipsa de control, iar decolările o sperie. Ea a experimentat chiar turbulențe extreme.

Totuși, ea nu se descurajează.

“Voi continua să zbor. Îmi place să călătoresc, așa că trebuie să faci”, a spus Zeiher. „Ei vin mână în mână”.

Taylor Rains a contribuit la raportare.